Heu, doet Blue Marlins meer dan topzwemmen? We vragen het Wouter.
Zo aan het begin van de zomer is het goed om eens goed bij te praten met één van de trainers van Blue Marlins. Dit keer met Wouter, die zich ontpopt heeft als duizendpoot.
Wouter, kun je ons een beetje meenemen in jouw zwemcarrière?
Als jongetje ben ik in Zoetermeer begonnen als zwemmer bij WVZ. Gewoon omdat ik dat leuk vond. Als tiener heb ik zelfs nog de Nederlandse junioren kampioenschappen gezwommen. Doordat ik in het derde jaar van de middelbare school een lange periode ziek ben geweest is daar een einde aan gekomen. Maar ik was al jong begonnen met wat training geven en dat heb ik na mijn ziekteperiode verder opgepakt. Dat bleek ik best goed te kunnen en ik wilde er ook mee door. Dus toen ik in Utrecht studeerde (Economie en Psychologie red.) ben ik als vrijwilliger bij ZPC Amersfoort doorgegaan als trainer.
En hoe ben je dan bij de Blue Marlins terechtgekomen?
Nou, daar zit nog een belangrijke stap tussen. Naast een master in bewegingswetenschappen ben ik als stagiair in Eindhoven bij het High Performance Centrum van de KNZB training gaan geven. Blijkbaar zodoende naar tevredenheid dat PSV mij gevraagd heeft om daarheen te gaan. Ik ben toen hoofdcoach van de jeugd/senioren geworden. In die jaren hebben we mooie resultaten behaald met de ploeg! Toch was fulltime trainerschap bij PSV voor mij met het oog op de toekomst geen duurzame situatie en vond ik in het bestuur onvoldoende medestanders om de organisatie verder te professionaliseren. Ik wilde toen wel wat anders gaan doen, mogelijk in het buitenland of buiten de zwemsport. Toen Lars mij eind 2023 benaderd heeft met de vraag of ik naar Blue Marlins wilde komen, heb ik goed de tijd genomen om rond te kijken in de vereniging en de kansen die hier lagen. Dit maakte mij dusdanig enthousiast dat ik gebleven ben.
Maar dan sta je weer uren langs het bad, toch?
Ja, dat is waar. Ik verzorg sinds kort inderdaad weer elke week zo’n 5 shifts van twee uur. Maar ik doe meer voor Blue Marlins en die afwisseling vind ik ontzettend leuk. Ik ben namelijk nauw betrokken bij twee verschillende projecten van de club, namelijk de maatschappelijke diensttijd (SplashImpact) en het nieuwe project “Zwem je zorgen weg”. Tevens houd ik mij bezig met het opleidings- en topsportbeleid van de club. Ook niet onbelangrijk om te vermelden: ik sta twee dagen per week als docent Economie voor de klas op een middelbare school. Best wel druk dus, maar ik krijg ontzettend veel energie van deze afwisselende dagen en dit zorgt er ook voor dat ik dit drukke bestaan goed vol kan houden!
Kun je ons meer vertellen over die maatschappelijke diensttijd?
In principe bestaat het overheidsinitiatief ‘maatschappelijke diensttijd’ al zo’n zes jaar. Het idee is dat jongeren in een half jaar 80 uren besteden als vrijwilliger en daar ook wat voor terug krijgen: zichzelf ontwikkelen en nieuwe mensen ontmoeten. We zijn in de regio Rotterdam-Den Haag nu een half jaar bezig om jongeren (12-30 jaar) te betrekken bij de zwemsport. Onze ambitieuze doelstelling is om in 3 jaar tijd aan 300 jongeren een plek te geven waar ze een opleiding tot trainer kunnen volgen, de uren als trainer kunnen maken en er veel van leren. Op dit moment (20 juni 2024, red.) zitten we al op 60 deelnemers, terwijl 75 deelnemers ons doel voor 2024 is. Dus dat gaat heel goed!
“Ik heb vroeger opleiding, begeleiding en vertrouwen gekregen om mij als trainer-coach te ontwikkelen en dat willen we nu ook deze deelnemers geven.”
Waar komen die deelnemers dan vandaan?
We zien dat ze grotendeels uit de zwemverenigingen komen: bijvoorbeeld Ragnar, Wave en natuurlijk Blue Marlins. Zij kunnen, net als ik op mijn 16e, jong verantwoordelijkheid krijgen voor begeleiding van zwemmers. Ik heb vroeger opleiding, begeleiding en vertrouwen gekregen om mij als trainer-coach te ontwikkelen en dat willen we nu ook deze deelnemers geven.
Het gaat dus al heel goed. Wat ga je volgend jaar doen?
Na de zomer gaan we verkennen of het ook landelijk kan. Meer betrokken jongeren bij de Blue Marlins is natuurlijk mooi, maar het eigenlijke doel is dat meer kinderen gaan zwemmen. Dan wil je altijd verder opschalen. Het is in dat kader wel leuk om te vertellen dat ik in het bestuur zit van zwemcoach.nl. Deze Nederlandse vereniging van zwemcoaches en de vakbond voor trainers zet zich ook in voor bijscholing en kennisdeling van (nieuwe) trainers.
Nog meer hooi op je vork. Heb je nog een sociaal leven?
Zelf ben ik er echt blij mee weer in de randstad te wonen. Ik heb hier weer meer contact met vrienden uit de tijd dat ik in Zoetermeer woonde. Dus dat sociaal leven ziet er beter uit dan toen ik in Eindhoven werkte. En natuurlijk ga ik gewoon regelmatig op vakantie om afstand te nemen.
Wil je meer weten over Maatschappelijke diensttijd? Ga dan naar www.splashimpact.nl of zoek op Instagram naar ‘splashimpact’.
Auteurs: Dian Kortleve en Leon Erkelens
De redactie (Leon links) in gesprek met Wouter (rechts) bij Restaurant Lisa naast het Zwemcentrum. – Foto: Dian Kortleve